Para mejorar la Felicidad en la vejez

Cada uno de nosotros tiene algo así como un “plan de felicidad” en el que invertimos cuando somos jóvenes y que disfrutamos cuando somos viejos… Arthur C. Brooks

Resumen:

Percibimos que los niveles de felicidad en las distintas etapas de la vida son diferentes. Se han realizado estudios que coinciden en la curva de “forma de U”, con los altos en la juventud y vejez, mientras que los bajos están en la edad media de las personas.

Lo importante es que para todas las edades se han detectado hábitos que permiten mejorar nuestros niveles de felicidad, especialmente aquellas que podemos incorporar para que en nuestras últimas décadas seamos más felices.

Estudios realizados por científicos de la Universidad de Harvard han considerado que los siguientes son algunos de los hábitos:

- Priorizar el movimiento en la vida.

- Practicar la resiliencia.

- Trabajar para cultivar relaciones estables a largo plazo ahora.

Pero, si hay que priorizar uno de estos hábitos este debe ser el de “Trabajar para cultivar relaciones estables a largo plazo”.

La felicidad en las diferentes etapas de la vida

Claramente percibimos que los niveles de felicidad en las distintas etapas de la vida son diferentes. No es lo mismo la felicidad de un niño que la de un adolescente, a la de un adulto o la de un adulto mayor. Se han realizado estudios que coinciden en la curva de “forma de U”, con los altos en la juventud y vejez, mientras que los bajos están en la edad media de las personas.

Desde luego que en cada grupo también se pueden encontrar tendencias diferentes y para el caso de los adultos mayores no es la excepción.

Lo importante a su vez, es que para todas las edades se han detectado hábitos que permiten mejorar nuestros niveles de felicidad, especialmente aquellas que podemos incorporar para que en nuestras últimas décadas seamos más felices.

Con el objeto de conocer más antecedentes al respecto, se adjuntan a continuación extractos del artículo del sitio www.infobae.com : “Los siete hábitos que conducen a la felicidad en la vejez, según un reconocido científico de Harvard”, que proporciona información de estudios realizados por especialistas de la Universidad de Harvard.

Los siete hábitos que conducen a la felicidad en la vejez, según un reconocido científico de Harvard

Todos podemos incorporar prácticas muy específicas para hacer que nuestras últimas décadas sean mucho más felices, según Arthur C. Brooks, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard.

Brooks asegura que sus alumnos se sorprenden cuando les muestra los datos sobre lo que le sucede a la mayoría de las personas: la felicidad tiende a disminuir a lo largo de la edad adulta joven y la mediana edad, tocando fondo alrededor de los 50 años. Después de eso, vuelve a subir a mediados de los 60. Entonces sucede algo extraño. Las personas mayores se dividen en dos grupos a medida que envejecen: los que se vuelven mucho más felices y los que se vuelven mucho más infelices.

En esta misma época de la vida, muchas personas se dan cuenta de la importancia de haber tomado buenas decisiones financieras en sus primeras décadas. Es más probable que aquellos que planificaron con anticipación y ahorraron puedan mantenerse cómodamente; muchos de los que no lo hicieron, no pueden. Algo similar sucede con la felicidad, como muestra en su nuevo libro, From Strength to Strength: Finding Success, Happiness, and Deep Purpose in the Second Half of Life, el científico social, músico y columnista estadounidense.

“Cada uno de nosotros tiene algo así como un plan ‘401(k) de felicidad’ en el que invertimos cuando somos jóvenes y que disfrutamos cuando somos viejos. Y así como los planificadores financieros aconsejan a sus clientes que se involucren en comportamientos específicos, haga que su ahorro sea automático; piénselo dos veces antes de comprar ese barco: todos podemos incorporar algunos hábitos muy específicos a cualquier edad para hacer que nuestras últimas décadas sean mucho más felices”, aseveró el experto.

En 1938, los investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard tuvieron una idea visionaria: contratarían a un grupo de hombres que luego estudiaran en Harvard y los seguirían desde la juventud hasta la edad adulta. Cada uno o dos años, los investigadores preguntaban a los participantes sobre sus estilos de vida, hábitos, relaciones, trabajo y felicidad.

A medida que los participantes del Estudio de Desarrollo de Adultos de Harvard han envejecido, los investigadores los han categorizado con respecto a la felicidad y la salud. Hay mucha variación en la población, pero dos grupos distintos emergen en los extremos. Los que están mejor son los “felices y bien”, que disfrutan de buena salud física, así como de buena salud mental y una gran satisfacción con la vida. En el otro extremo del espectro están los “enfermos tristes”, que están por debajo del promedio en salud física, salud mental y satisfacción con la vida.

Usando datos del estudio de Harvard, dos investigadores demostraron en 2001 que es posible controlar siete grandes decisiones de inversión de manera bastante directa. “Si quieres ascender a esa rama superior de la felicidad, seguir los siete pasos lo mejor que puedas es la forma más confiable de hacerlo. Haga un inventario de sus hábitos y comportamientos hoy, y vea dónde necesita invertir un poco más de tiempo, energía o dinero para comenzar a moverse en la dirección correcta. Todo el mundo ama un final feliz, especialmente en la historia de su propia vida. Empieza a escribir ese final hoy”, indicó.

Los siete hábitos que conducen a la felicidad en la vejez, según Arthur C. Brooks

1. No fume, o si ya fuma, déjelo ahora. Es posible que no tenga éxito en su primer intento, pero cuanto antes comience el proceso de dejar de fumar, más años sin fumar podrá invertir en su cuenta de la felicidad.

2. Cuida tu forma de beber. El abuso del alcohol está fuertemente correlacionado con el tabaquismo en el estudio de Harvard, pero muchas otras investigaciones muestran que, incluso por sí mismo, es uno de los predictores más poderosos de terminar triste y enfermo.

3. Mantener un peso corporal saludable. Consuma una dieta con muchas frutas y verduras y porciones moderadas, pero evite las dietas yo-yo o las restricciones intensas que no puede mantener a largo plazo.

4. Priorice el movimiento en su vida programando tiempo para ello todos los días y manteniéndolo. Podría decirse que la mejor manera única y comprobada de hacer esto es caminar todos los días.

5. Practique sus mecanismos de afrontamiento ahora. Cuanto antes pueda encontrar formas saludables de lidiar con las angustias inevitables de la vida, más preparado estará si la mala suerte golpea a los 80 años. Esto significa trabajar conscientemente, tal vez con la ayuda de prácticas espirituales o incluso terapia, para evitar la queja excesiva, las reacciones emocionales no saludables o el comportamiento de evitación.

6. Seguir aprendiendo. Más educación conduce a una mente más activa en la vejez, y eso significa una vida más larga y feliz. Eso no significa que tengas que ir a Harvard; simplemente se necesita participar en un aprendizaje intencional y de por vida.

7. Haz el trabajo para cultivar relaciones estables a largo plazo ahora. Para la mayoría de las personas, esto incluye un matrimonio estable, pero otras relaciones con familiares, amigos y parejas también pueden encajar en esta categoría. El punto es encontrar personas con las que puedas crecer, con las que puedas contar, sin importar lo que se cruce en tu camino.

“La mejor manera de maximizar sus posibilidades de felicidad a los 70 es perseguir estos siete objetivos con fervor. Pero si puedes elegir solo uno en el que poner tu corazón, que sea el último. Según el estudio de Harvard, el rasgo más importante de los adultos mayores felices y saludables son las relaciones saludables. Como me dijo Robert Waldinger, quien actualmente dirige el estudio, en un correo electrónico: ‘El bienestar se puede construir, y los mejores componentes básicos son las relaciones buenas y cálidas’”, dijo Brooks.

Lo que dicen los estudios:

Los estudios realizados por científicos de la Universidad de Harvard han considerados que:

Todos podemos incorporar algunos de los siguientes siete hábitos, a cualquier edad, para hacer que nuestras últimas décadas sean más felices:

1. No fumar o dejar de hacerlo ahora.

2. Beber moderadamente.

3. Mantener un peso corporal saludable.

4. Priorizar el movimiento en la vida.

5. Practicar la resiliencia.

6. Seguir aprendiendo siempre.

7. Trabajar para cultivar relaciones estables a largo plazo ahora.

Pero, si hay que priorizar uno de estos hábitos para la vejez, debe ser el de “Trabajar para cultivar relaciones estables a largo plazo ahora”. En palabras del especialista Robert Waldinger: “El bienestar se puede construir, y los mejores componentes básicos son las relaciones buenas y cálidas”

Un abrazo,