Adam Smith, el más
importante teórico del capitalismo, consideraba que para ser feliz no hay que
tratar de vivir con fama y riquezas.
Resumen:
A veces sólo conocemos
una parte de la historia y con esa tratamos de proyectar toda nuestra vida. Y
todos sabemos que la vida es multidimensional, que tiene variados aspectos que
deben ser considerados.
Adam Smith fue autor de
la obra “La Riqueza de las Naciones” la que fue considerada como “La Biblia del
Capitalismo”. Pero también escribió la obra “La Teoría de los Sentimientos
Morales”, que proporcionó antecedentes que indicaban que la felicidad es tener
una vida serena y virtuosa (cercana al pensamiento de los filósofos estoicos
griegos y romanos) y no en la línea de la fama y de la posesión de riquezas.
El más importante
teórico del capitalismo, consideraba que para ser feliz no hay que tratar de
vivir con fama y riquezas.
El autor escocés indicó
que el modo de vida en las sociedades opulentas basado en el consumismo de
bienes materiales, además de no conducir a la felicidad, está causando la
destrucción ecológica del planeta.
Los aspectos económicos
A veces sólo conocemos
una parte de la historia y con esa tratamos de proyectar toda nuestra vida. Y
todos sabemos que la vida es multidimensional, que tiene variados aspectos que
deben ser considerados.
Un caso es el manejo de
las riquezas, en que la economía es considerada como el elemento para lograr el
bienestar de las sociedades y de las personas, y no como una más de las herramientas
que disponemos para lograr los equilibrios necesarios para una vida más feliz
en el planeta.
Conocemos lo planteado
por Adam Smith en su obra “la Riqueza de las Naciones”, sobre la importancia de
la economía como herramienta conceptual de desarrollo económico, pero
desconocemos la obra “La teoría de los Sentimientos Morales” del mismo autor,
que explica que la riqueza no lo es todo y que muchos casos sólo consigue la
infelicidad de las personas.
Se presentan a continuación extractos del artículo de Ernesto Rodríguez: “Adam Smith sobre la felicidad” (1), que profundiza más en el concepto que no todo es riquezas y da a conocer antecedentes de la obra de Adam Smith “La Teoría de los Sentimientos Morales”.
Adam Smith sobre
la felicidad (1)
El notable autor
escocés Adam Smith (1723-1790), es conocido sobre todo por su obra: ‘La Riqueza
de las Naciones’ (1776), considerada por muchos autores como la ‘Biblia del
Capitalismo’. No obstante, Adam Smith también escribió una importante obra
sobre moral titulada ‘La Teoría de los Sentimientos Morales’ (1759) que es mucho
menos conocida, y en la cual hace una serie de planteamientos sobre la
felicidad. Pero algo muy sorprendente es que Adam Smith se identificaba
con los antiguos filósofos estoicos griegos y romanos, según los cuales la
felicidad estriba en una vida serena y virtuosa e indiferente hacia muchas
cosas como la fama, la posesión de riquezas etc.
Lo mejor será que
citemos varios fragmentos de su obra (1). Respecto a los reconocimientos
públicos, dice que para el hombre sabio y virtuoso: “Su auto-aprobación no necesita
ser confirmada ni aprobada por los demás. Esa auto-aprobación es suficiente (…)
El amor por su auto-aprobación es el amor por la virtud” (Parte III, Capítulo
II, pag. 171). Más adelante dice: “La miseria y la desgracia nunca pueden
entrar en el pecho del que tiene completa auto-satisfacción (…) y diremos con
los Estoicos, que ante un grave accidente (…) la felicidad de un hombre
sabio sigue en todo sentido igual a la que tendría en cualesquiera otras
circunstancias (…) La felicidad consiste en la tranquilidad y el
disfrute. Sin tranquilidad no puede haber disfrute; y donde hay perfecta
tranquilidad no hay casi nada que no distraiga agradablemente (…) La
avaricia exagera la diferencia entre la pobreza y las riquezas (…)
En la caída
desde el favor del poderoso hasta la desgracia, desde el poder hasta la
insignificancia, desde las riquezas hasta la pobreza, desde la libertad hasta
la prisión, desde una buena salud hasta alguna enfermedad crónica o incurable;
el hombre que menos se resiste y que más fácilmente se resigna ante la mala
fortuna que le ha caído, más pronto recupera su tranquilidad
(Parte III, Capítulo III, pags. 207-213).
Vemos que de manera
sorprendente Adam Smith, que ha sido el más importante teórico del
capitalismo, consideraba que para ser feliz no hay que tratar de vivir con fama
y riquezas.
Ciertamente, en
psicología está muy bien estudiado que cuando una persona satisface un deseo,
como por ejemplo ganar la lotería, o alcanzar una meta anhelada, la dicha dura
un tiempo y disminuye hasta que ese deseo satisfecho es sustituido por otros
nuevos deseos. El psicólogo canadiense Philip
Brickman (1943-1982) y el psicólogo estadounidense Donald T. Campbell
(1916-1996) en el año 1971 acuñaron la expresión ‘el molino hedónico’ (del
griego ‘hedoné’: placer) para describir ese proceso mental del humano que desea
continuamente alcanzar nuevas metas placenteras (2).
Por eso, el
estadounidense-israelí Daniel Kahneman (nac. 1934 en Tel Aviv), Lic. en
Psicología y Matemáticas, que en el año 2002 compartió con Vernon Smith el
Premio Nobel de Economía, planteó que el consumismo no conduce a la
felicidad debido a tal ‘Molino Hedónico’, porque ocasiona una insatisfacción
perenne que proviene del consumo de bienes materiales. A medida que las
personas ganan más dinero, aspiran a vivir con más y más lujos, lo cual nunca
llega a satisfacerles. De ahí la expresión ‘Molino Hedónico’, porque el
consumismo conduce a una perenne espiral de: ‘Deseo-Satisfacción
transitoria-Insatisfacción’ que nunca se termina (3).
Entonces eso significa
que el modo de vida en las sociedades opulentas basado en el consumismo de
bienes materiales, además de no conducir a la felicidad, está causando la
destrucción ecológica del planeta.
Pero lo más curioso es
que desde hace siglos muchos filósofos ya se percataron de que el consumismo
no conduce a la felicidad. Podríamos citar muchos ejemplos, pero quizás
baste con citar al eminente filósofo griego Sócrates (469-399 A.de C.). Por ejemplo,
el famoso biógrafo griego Diógenes Laercio (aprox. Siglo III A.de.C.) en su
obra: ‘Vidas y Opiniones de Filósofos Eminentes’, en su biografía del filósofo
Sócrates refiere que Sócrates en una ocasión dijo: “Cuántas cosas hay que no
necesito” (‘Vida de Sócrates’, Sección IX).
No obstante, creo que Adam
Smith exagera las bondades de una vida de pobreza. El filósofo griego Aristóteles
(384-322 A. de C.) era más realista cuando en su obra: ‘Retórica’ dijo: “podemos
definir felicidad como prosperidad combinada con la virtud; o como
independencia en la vida; o como el disfrute seguro del máximo de placer; o
como una buena condición de cuerpo y propiedad…” (Libro I, Capítulo 5,
1360b). Escribo en abril de 2022 y obviamente en nuestro país, todos
necesitamos una garantía de que vamos a poder comer, y tener acceso a la salud
y medicamentos, la educación de los hijos, etc.
NOTAS: (1) Las citas sobre Adam Smith las he tomado
de: ‘The Theory of Moral Sentiments’. Prometheus Books (2000) New York (2)
Pags. 75-76 en Daniel Nettle (2005) ‘Happiness’. Oxford Univ. Press (3) Pag. 7
en Arlene Matthews Uhl (2008) ‘The Psychology of Happiness’. The
Pengüin Group.
Adam Smith y la
Felicidad
Adam Smith fue autor de
la obra “La Riqueza de las Naciones” la que fue considerada como “La Biblia del
Capitalismo”. Pero también escribió la obra “La Teoría de los Sentimientos
Morales”, que proporcionó antecedentes que indicaban que la felicidad es tener
una vida serena y virtuosa (cercana al pensamiento de los filósofos estoicos
griegos y romanos) y no en la línea de la fama y de la posesión de riquezas.
El más importante
teórico del capitalismo, consideraba que para ser feliz no hay que tratar de
vivir con fama y riquezas.
Sus principales
planteamientos en esta orientación:
-
Ante un grave accidente (…) la felicidad
de un hombre sabio sigue en todo sentido igual a la que tendría en cualesquiera
otras circunstancias (…) La felicidad consiste en la tranquilidad y el
disfrute. Sin tranquilidad no puede haber disfrute; y donde hay perfecta
tranquilidad no hay casi nada que no distraiga agradablemente (…)
-
En la caída desde el favor del poderoso
hasta la desgracia, desde el poder hasta la insignificancia, desde las riquezas
hasta la pobreza, desde la libertad hasta la prisión, desde una buena salud
hasta alguna enfermedad crónica o incurable; el hombre que menos se resiste
y que más fácilmente se resigna ante la mala fortuna que le ha caído, más
pronto recupera su tranquilidad.
El autor escocés indicó
que el modo de vida en las sociedades opulentas basado en el consumismo de
bienes materiales, además de no conducir a la felicidad, está causando la
destrucción ecológica del planeta.
Un abrazo,
Referencias:
(1) Citado
en: Ernesto Rodríguez, “Adam Smith sobre la felicidad”, https://diariodelosandes.com/site/adam-smith-sobre-la-felicidad-por-ernesto-rodriguez/,
15 abril 2022.
(2) Imagen
obtenida de: https://frasesbuenas.net/que-se-puede-anadir-a/,
consultado 8 septiembre 2022.
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